ওয়ানডে ক্রিকেটের শুরু ও ইতিহাস | ওয়ানডে ক্রিকেট কিভাবে শুরু হয়

ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ফরম্যাট একদিনের আন্তর্জাতিক বা ওয়ানডে ক্রিকেটের যাত্রা শুরু হয়েছিল কোনো পরিকল্পিত উপায়ে নয়, বরং প্রকৃতির এক খেয়ালের বশবর্তী হয়ে। ১৯৭১ সালের এক বৃষ্টিভেজা দিনে ক্রিকেটের ইতিহাসে যে নাটকীয় মোড় এসেছিল, তা এই খেলাটিকে চিরতরে বদলে দেয়।

প্রেক্ষাপট ও প্রতিকূলতা

ঘটনাটি ছিল ১৯৭১ সালের ৫ জানুয়ারি। অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে তখন অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যে অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্ট ম্যাচ চলছিল। দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ থাকলেও বাদ সাধে বৃষ্টি। টানা কয়েকদিনের বৃষ্টির কারণে টেস্ট ম্যাচটির প্রথম তিন দিন একটি বলও মাঠে গড়ায়নি। ম্যাচটি পরিত্যক্ত হওয়ার উপক্রম হলে আয়োজক এবং স্পনসররা বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হন।

একটি সাহসী পরীক্ষা

হতাশ দর্শকদের বিনোদন দিতে এবং আর্থিক ক্ষতি পুষিয়ে নিতে আয়োজকরা একটি সাহসী ও পরীক্ষামূলক সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন। তারা টেস্টের প্রথা ভেঙে এক দিনের মধ্যে শেষ হয় এমন একটি ‘সীমিত ওভারের’ ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা করেন। যেহেতু তখন ওয়ানডে ক্রিকেটের কোনো নির্দিষ্ট কাঠামো ছিল না, তাই তড়িঘড়ি করে কিছু নিয়ম তৈরি করা হয়। সিদ্ধান্ত হয় যে, ম্যাচটি হবে ৪০ ওভারের এবং সেই সময়ের নিয়ম অনুযায়ী প্রতি ওভারে বল হবে ৮টি করে।

অভাবনীয় জনসমাগম ও ফলাফল

ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম এই ওয়ানডে ম্যাচটি নিয়ে আয়োজকদের মনে সংশয় থাকলেও সাধারণ মানুষের প্রতিক্রিয়া ছিল বিস্ময়কর। যেখানে বড়জোর ২০ হাজার দর্শক আসার সম্ভাবনা ছিল, সেখানে খেলাটি দেখতে মাঠে ভিড় জমান প্রায় ৪৬ হাজার ক্রিকেট অনুরাগী। ম্যাচে ইংল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করে ১৯০ রান সংগ্রহ করে এবং অস্ট্রেলিয়া ৫ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায়।

দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব

অস্ট্রেলিয়ার এই ৫ উইকেটের জয় কেবল একটি ম্যাচের জয় ছিল না, বরং এটি ছিল একটি নতুন ফরম্যাটের সফল পদযাত্রা। দর্শকদের এই বিপুল সাড়া দেখে ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ বুঝতে পারে যে, অল্প সময়ে শেষ হওয়া এই উত্তেজনাপূর্ণ ফরম্যাটটির ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল। এর ফলশ্রুতিতেই ১৯৭৫ সালে আয়োজিত হয় প্রথম ওয়ানডে বিশ্বকাপ।

বিবর্তন ও আধুনিকায়ন

সেই পরীক্ষামূলক শুরু থেকে আজ ওয়ানডে ক্রিকেট অনেক পথ পাড়ি দিয়েছে। ৪০ ওভার থেকে পরিবর্তন হয়ে এখন এটি ৫০ ওভারের খেলায় পরিণত হয়েছে। সাদা পোশাকের বদলে এসেছে রঙিন পোশাক, লাল বলের জায়গা নিয়েছে সাদা বল এবং কৃত্রিম আলো বা ফ্লাডলাইটের নিচে খেলার প্রবর্তন হয়েছে। তবে এই সমস্ত আধুনিকায়নের মূলে রয়েছে মেলবোর্নের সেই বৃষ্টিভেজা দিনটি, যা অনিচ্ছাকৃতভাবেই ক্রিকেটকে এক নতুন প্রাণ দিয়েছিল।